十二生肖为什么没有猫？

十二生肖中，家禽全有，但惟独没有猫。这到底是为何呢?这是一个非常值得讨论的问题。

虽然猫是腊祭八神之一，受到人们礼遇，但是很早以前就被流传的人的十二生肖中却没有猫。可见十二生肖产生时，家猫还未真正在中国落户。
据有关资料表明，我国现在的家猫最早来源于印度的沙漠猫，印度猫进入中国的时间则大约始于汉明帝之后，因为在那时中印的交往是通过佛教而频繁起来的。

据文献记载，我国十二生肖最早出现在西周春秋时期，在东汉时就已经流传开了。
由此可见，十二生肖早在西周就已存在了，这说明西周以前人们通常见到的只能是体型较大、性情凶猛、还未驯养的野山猫，而不是现在人们所养的家猫。因此十二生肖中有狗有鼠，而偏偏没有猫似乎是情理之中的事。

埃及人把这些家神称做“喵呜”(MIW)。当“喵呜”死时，主人要举行哀悼，在猫身上涂上防腐香油，放在棺木里，送往巴斯提斯的巴斯特大庙。古埃及人把大量死去的猫制成木乃伊，科学家研究这些猫木乃伊，因此证明家猫起源于非洲野猫。古代，猫在远东也被人驯养，但时间比在埃及晚。某些权威人士认为，中国在公元前2000年时就开始养猫，而另一些权威则认为，中国晚至公元400年才开始养猫。

家猫从埃及传到意大利，以后又逐渐传到整个欧洲，在许多国家赢得“崇拜者”。但是到中世纪，猫却惨遭厄运。基督教会不愿和异教徒的偶像有所关联，发动了一场迫害猫的运动。或许由于猫具有不可思议的敏捷度，迷信的人相信女巫可以变形为猫。这种看法造成了猫不幸的后果——常被基督徒活活烧死，因为他们相信，猫是魔鬼的化身。不过，当猫的用处重新被人认识时，不欢迎猫的现象逐渐消失。到了18世纪，猫又重新成为家庭中的常见动物。

在19世纪时，养猫已十分普及。到19世纪末，在首次猫展览会上，展出了早期的纯种猫。

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